การหยุดชะงักของสิ่งแวดล้อมลดโอกาสในการเรียนรู้ทางสังคม
จากส่วนลึกของดินแดนชิมแปนซี เจ้าหน้าที่ภาคสนามได้ยินเสียงดังและตะโกน กล้องวิดีโอที่ซ่อนอยู่ในเวลาต่อมาเผยให้เห็นว่าชิมแปนซีในภูมิภาคโบเอของกินี-บิสเซากำลังทำอะไรอยู่ ผู้ชายกำลังขว้างก้อนหินใส่ต้นไม้และตะโกน
นักวิจัยไม่เข้าใจว่าทำไมลิงถึงมีพฤติกรรมหายากนี้ ซึ่งเรียกว่าการขว้างหินสะสม และนักวิทยาศาสตร์อาจไม่มีเวลามากพอที่จะแยกแยะว่าเกิดอะไรขึ้น
ชิมแปนซีทั้งสี่ชนิดย่อยของแอฟริกาอยู่ภายใต้การคุกคามจากการตัดไม้ทำลายป่าและการรุกล้ำ กิจกรรมดังกล่าวและกิจกรรมของมนุษย์อื่นๆอาจส่งผลต่อพฤติกรรมของชิมแปนซีซึ่งรวมถึงพฤติกรรมที่นักไพรมาโทวิทยาหลายคนมองว่าเป็นหลักฐานของวัฒนธรรมชิมแปนซี ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่เรียนรู้ทางสังคมและถ่ายทอดผ่านรุ่นสู่รุ่น Ammie Kalan และเพื่อนร่วมงานรายงานออนไลน์ในวันที่ 7 มีนาคมในScience ขนบธรรมเนียมประเพณีอย่างเช่น การอยู่อาศัยในถ้ำ การใช้ไม้ขุดหาน้ำผึ้ง และการขูดหินปูนด้วยหิน มีโอกาสน้อยที่จะเกิดขึ้นในพื้นที่ที่มนุษย์ได้รับผลกระทบมากที่สุด เมื่อเทียบกับพื้นที่ห่างไกลของชิมแปนซี
Kalan จากสถาบัน Max Planck เพื่อมานุษยวิทยาวิวัฒนาการในเมืองไลพ์ซิก ประเทศเยอรมนี กล่าวว่า “ทุกคนคิดว่าถ้าประชากรลดลง … ก็จะสูญเสียห่วงโซ่การถ่ายทอดที่นำไปสู่ความหลากหลายทางวัฒนธรรมในสัตว์” “เราเป็นคนแรกที่แสดงสิ่งนี้จริงๆ”
กลุ่มเริ่มต้นเพื่อทดสอบสมมติฐานการรบกวน ที่ Carel van Schaik ซึ่งปัจจุบันเป็นมหาวิทยาลัยซูริกเมื่อปี 2545 สมมติฐานดังกล่าวชี้ให้เห็นว่าการรบกวน ซึ่งรวมถึงการสูญเสียประชากร การสูญเสียทรัพยากร และการกระจายตัวของที่อยู่อาศัย ทำลายโอกาสที่จำเป็นสำหรับการเรียนรู้ทางสังคม ที่จะเกิดขึ้น โดยการขยายประเพณีวัฒนธรรมจะตายก่อนชนิดพันธุ์เอง แต่ Van Schaik ผู้เชี่ยวชาญด้านลิงอุรังอุตังขาดข้อมูลที่จะพิสูจน์สมมติฐานของเขา
เริ่มต้นในปี 2010 นักวิจัยของ Max Planck เริ่มติดตั้งกล้องวิดีโออัตโนมัติที่แหล่งชิมแปนซี 46 แห่ง และด้วยความช่วยเหลือจากนักวิทยาศาสตร์ที่เป็นพลเมือง ได้ทำการ ร่อนคลิปความยาวหนึ่งนาทีนับล้านเพื่อระบุวิดีโอชิมแปนซีหลายพันตัว ทีมงานยังได้สำรวจแหล่งของชิมแปนซีเพื่อหาเศษอาหาร สัญญาณของการใช้เครื่องมือ และตัวอย่างอุจจาระเพื่อดูว่าสัตว์เหล่านั้นกินอะไร
ต่อไปนักวิจัยได้รวบรวมการศึกษาประมาณ 450 ชิ้นตั้งแต่ปีพ. ศ. 2494 ถึง พ.ศ. 2560
ซึ่งระบุถึงพฤติกรรมหรือวัฒนธรรมของชิมแปนซี การวิเคราะห์ขั้นสุดท้ายประกอบด้วยชุมชนชิมแปนซี 144 ชุมชน และพฤติกรรมทางวัฒนธรรมที่อาจเป็นไปได้ 31 อย่าง เช่น การใช้ตะไคร่น้ำเป็นฟองน้ำ การใช้ไม้จับปลาสำหรับสาหร่าย และแน่นอน การขว้างก้อนหินใส่ต้นไม้
จากนั้นทีมจึงพยายามหาปริมาณผลกระทบของมนุษย์ต่อชุมชนชิมแปนซีแต่ละแห่งด้วยข้อมูลจากโครงการความร่วมมือที่ใช้ภาพถ่ายดาวเทียมเพื่อประเมินผลกระทบของโครงสร้างพื้นฐาน ความหนาแน่นของประชากรมนุษย์ พื้นที่ป่า และความห่างไกล ด้วยความละเอียด 1 ตารางกิโลเมตรและชุมชนชิมแปนซีโดยทั่วไปจะกินพื้นที่ 25 ถึง 100 ตารางกิโลเมตร รูปภาพเหล่านั้นให้ภาพรวมโดยละเอียดของสถานการณ์ชีวิตของชิมแปนซี
การวิเคราะห์ดังกล่าวเผยให้เห็นว่าพฤติกรรมของลิงชิมแปนซี 31 ตัวมีโอกาสน้อยกว่าที่จะเกิดขึ้นในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากกิจกรรมของมนุษย์ถึง 88 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับกลุ่มที่ต่ำที่สุด แม้ว่าการค้นพบนี้จะไม่ได้พิสูจน์โดยตรงว่ากิจกรรมของมนุษย์ทำให้ความหลากหลายทางพฤติกรรมของชิมแปนซีลดลง แต่ผลที่ได้ก็สนับสนุนสมมติฐานการรบกวน Van Schaik ผู้ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้กล่าว
งานล่าสุดของเขาเองชี้ให้เห็นว่าพฤติกรรมดังกล่าวในอุรังอุตังมีความสำคัญต่อการอยู่รอด โดยการสูญเสียบุคคลสำคัญนำไปสู่การสูญเสียทักษะอย่างรวดเร็ว “วัฒนธรรมไม่ได้เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของภูเขาน้ำแข็งสำหรับวานรที่ยิ่งใหญ่เหล่านี้ — บางชนิดก็หรูหรา—แต่เป็นส่วนสำคัญของการปรับตัวในถิ่นของพวกมัน” เขาอธิบายในอีเมล
ตอนนี้ Kalan ซึ่งเข้าร่วมโครงการ Max Planck ในปี 2015 และเพื่อนร่วมงานของเธอได้เรียกร้องให้นักอนุรักษ์สร้างการอนุรักษ์รอบๆ ชุมชนชิมแปนซีที่มีพฤติกรรมเฉพาะตัว แหล่งมรดกทางวัฒนธรรมของชิมแปนซีดังกล่าวสามารถปกป้องความหลากหลายทางพฤติกรรมของชิมแปนซีได้ เธอกล่าว
“วัฒนธรรมสัตว์มีความสำคัญต่อการอนุรักษ์” แอนดรูว์ ไวท์เทน นักไพรเมตวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยเซนต์แอนดรูว์ในเมืองไฟฟ์ สกอตแลนด์ กล่าว เขาเป็นผู้ร่วมเขียนการศึกษาใน วารสาร Science 8 มีนาคมที่ศึกษารูปแบบการถ่ายทอดวัฒนธรรมทั่วทั้งอาณาจักรสัตว์ซึ่งรวมถึงชิมแปนซี วาฬ นกอพยพ และช้าง และผลที่เลวร้ายบ่อยครั้งจากการทำลายห่วงโซ่ความรู้เหล่านั้น
จนถึงปัจจุบัน ทีมงานของ Kalan ได้ค้นพบชุมชนชิมแปนซีเพียงสี่แห่งในแอฟริกาตะวันตกที่มีการขว้างปาหิน สำหรับตอนนี้ เธอทำได้แค่คาดเดาเกี่ยวกับแรงจูงใจของชิมแปนซีเท่านั้น บางทีพวกเขากำลังพยายามสื่อสารกับสมาชิกในกลุ่มคนอื่นๆ ผ่านการ “กระแทก” ที่ดังของหินกับต้นไม้ หรือสร้างลิงชิมแปนซีที่เทียบเท่ากับกองหินบนเส้นทางเดินป่า การปกป้องบ้านของลิงชิมแปนซีเหล่านี้และกลุ่มชิมแปนซีอื่นๆ สามารถรักษาพฤติกรรมดังกล่าวได้นานพอที่นักวิจัยจะหาคำตอบได้ และเพื่อให้ชิมแปนซีทำสิ่งที่พวกเขาทำต่อไป
